Совсем недавно я побывала в Литве. Впервые. Каждый раз бывая в новом месте я всегда ищу что-то, чего не видела в других местах. Что-то, что пережило ни одно поколение. Ведь согласитесь, это удивительно, когда «нечто» повстречалось ни с одним поколением… И я такое «нечто» нашла.

Шакотис.

Шакотис – традиционный литовский торт. Уже из его названия понятно, что шакотис имеет весьма необычный вид, ведь литовское слово «šaka» на русский переводится как «ветка». И правда, это кондитерское чудо походит не то на ветку, не то на елку. Вкус его тоже необычен: чем-то оно напоминает и хрустящий киевский торт, и бисквитное печенье, и кекс… Оригинальность внешнего вида и вкусовых качеств торта обусловливается весьма необычным способом приготовления.

Легенда о происхождении шакотиса гласит, что впервые это кулинарное чудо было изготовлено в XVI столетии молодым поваром Йозасом. Дело обстояло так: королева Барбара должна была принимать в Тракайском замке высокопоставленных гостей. Поскольку правительница желала удивить их невиданными яствами, то лучшим поварам Тракайского воеводства было велено приготовить по одному блюду.

В замок местной знатью были отправлены наилучшие повара. От пана Огинского вместо заболевшего повара Мотеюса был прислан молодой рыжеватый Йозас. Мастера кулинарных дел старались, как никогда, ведь они знали, что если блюдо придется королеве по вкусу, то она может щедро отблагодарить его создателя.

Йозас был влюблен в одну очень разборчивую красавицу, к которой боялся и подойти. Юноша подумал, что если бы ее задобрить подарком от самой королевы, то она обратила бы на него внимание. Расспросив поваров, Йозас узнал, что королева – большая любительница сладостей, поэтому без ее внимания не останется ни одно кондитерское изделие. Тогда юноша испек сдобное печенье в форме цветка и разукрасил его глазурью. Когда он увидел на столе много подобных изделий, он понял, что его мечта о награде и о женитьбе на красавице бессмысленна.

Окончательно расстроившись, Йозас сидел у очага и крутил остатки теста на железном вертеле. К его удивлению, тесто запекалось, образуя интересные отростки. Попробовав свое случайное изобретение, молодой человек обнаружил, что оно обладает приятным вкусом и непревзойденным ароматом. Вдохновившись таким открытием, повар приготовил новое тесто и стал запекать новые ветви. Свой новоиспеченный в прямом смысле этого слова шедевр он закрепил в огромной вазе, после чего торт стал напоминать дерево.

…Как во сне Йозас услышал слова глашатая: «Наилучшим блюдом признан торт «Шакотис»! Повар, который его приготовил, получит награду из рук королевы!». Покрасневший юноша запросил кольцо и ожерелье королевы для своей возлюбленной. Та не обиделась за его дерзость, а наоборот высоко оценила то, что для юноши любовь дороже дворцов, земель и прочих богатств. Она выполнила его просьбу, пожелав ему счастья с любимой, и назначила Йозаса главным королевским поваром.

Согласно преданиям, королева была почетной гостьей на свадьбе молодого повара, а он отблагодарил свою благодетельницу, придумав закуску «Ожерелье королевы». С тех пор ни один придворный повар не смог приготовить сладкое блюдо, которое могло бы затмить «Шакотис», навсегда ставший любимым лакомством королевы и всей Литвы.